«Je vais courir tout seul aujourd'hui», disait souvent Steve Préfontaine à ses coéquipiers. Mais ce n’était pas tout à fait vrai. Il parcourait en fait les 66 milles de route vers le nord depuis Eugene jusqu'au pénitencier de l'État de l'Oregon à Salem pour passer du temps à courir et à parler avec les détenus.
L'OSP est l'une des plus anciennes prisons d'Amérique, abritant des condamnés depuis 1869. À l'intérieur des murs de 26 pieds de haut de la prison se trouvent une piste asphaltée d'un quart de mile et l'un des plus anciens clubs pénitentiaires du pays, fondé au début années 1970 par nul autre que Préfontaine lui-même.
Ce qui a commencé comme une visite à la prison pour un projet de sociologie est devenu un objectif plus élevé pour Pre. "Après avoir rencontré les détenus, il a commencé un programme de formation là-bas et il a vraiment apprécié", a déclaré sa camarade de classe Mary Marckx au Département des archives Nike (DNA). "Il pensait que courir pouvait changer la vie et il aimait l'interaction."